Eesti Lennuakadeemia tudengite arendatud droon lendas Austria Alpides

Kahepäevane sündmus tõi kokku ligikaudu sada rahvusvahelist eksperti, teadlast ja tudengit. Esinejate seas olid lisaks Eesti Lennuakadeemiale Airbus, Saksamaa lennundus- ja kosmosekeskus DLR, Soome tehnikauuringute keskus VTT, ZHAW School of Engineering, FH JOANNEUM ja mitmed teised Euroopa mehitamata lennunduse valdkonna organisatsioonid.

Lennuakadeemia jaoks andis Flight Test Convention võimaluse viia BlueNimbus mägedesse ja katsetada õhusõidukit keskkonnas, mida Eestis poleks olnud võimalik pakkuda. Steinalpli mägisel testalal asus juba õhkutõusukoht ligikaudu kilomeetri kõrgusel merepinnast ning õhusõiduk pidi toimima tavapärasest erineva maastiku ja ilmastiku tingimustes. Edukas lend sellises keskkonnas võimaldas näidata rahvusvahelisele seltskonnale nii BlueNimbuse drooniarenduse tehnilist küpsust kui ka Eesti Lennuakadeemia tudengite oskusi õhusõiduki ettevalmistamisel, käitamisel ja katsetamisel.

Konverentsil ei räägitud ainult õnnestumistest

Flight Test Convention konverentsi eesmärk on tuua kokku inimesed ja organisatsioonid, kes mehitamata õhusõidukeid pidevalt arendavad ja katsetavad, ning võimaldada neil jagada praktilisi kogemusi. Esitlustes ei keskenduta ainult valmis ja hästi töötavatele lahendustele, vaid muuhulgas räägitakse ka sellest, mis katsetamisel valesti läks, miks see juhtus ja mida sellest õpiti. Katselendude puhul on ebaõnnestumised tavaliselt suurimad õppimiskohad.

Selle nurga alt tutvustas Eesti Lennuakadeemia esimesel konverentsipäeval ka BlueNimbuse möödunud aasta arendustööd. ELA MÕS koolitusjuht ja õppejõud Oskar Saarepera rääkis, kuidas jõuda tudengiprojekti raames ideest lendava õhusõidukini, milliseid probleeme arenduse ja katselendude käigus ette tuleb ning kuidas nende põhjal tehnilisi lahendusi ja käitamisprotseduure edasi arendada.

BlueNimbuse siht ei ole vaid luua droon, millega võistlemas käia. Projekti suurem eesmärk on anda tudengitele võimalus läbida võimalikult terviklik õhusõiduki arendusprotsess, alates projekteerimisest ja tootmisest kuni süsteemide integreerimise, katselendude ja käitamiseni.

Suvel Inglismaal toimunud UAS Challenge näitas hästi, miks selliste projektide puhul on ebaõnnestumistest õppimine ja vastavate muudatuste ja arenduste sisseviimine ülimalt oluline. BlueNimbuse tulemus Inglismaa võistlusel jäi ebasoodsate tingimuste kokkulangemise tõttu kesiseks. Flight Test Convention oli seetõttu projektile loomulik järgmine samm. Õhusõiduk ei jäänud pärast võistlust seisma, vaid selle arendamine jätkus ning viis uute tulemusteni.

Teisel päeval viis konverents osalejad mägedesse

Esimene päev möödus FH JOANNEUMi lennundusinstituudis Grazis ettekannete ja aruteludega, kuid teisel päeval liikus kogu sündmus Steinalpli testalale Mürzstegi Alpides. Sealne programm oli täidetud erinevate demolendudega.

Eesti Lennuakadeemia meeskond oli oma õhusõidukiga varakult stardivalmis ning sai esimesena võimaluse teha demolend. Lend kulges edukalt ja võimaldas näidata rahvusvahelisele publikule, et Eestis tehtud tudengiprojekt on jõudnud reaalse lennukatsetamiseni. Lisaks Eesti Lennuakadeemia tudengiprojektile oli üritusel esindatud ka näiteks Berliini tehnikaülikooli tudengiprojekt Project Eagles, kes pidi oma demolennu muutuva tuule suuna tõttu kahjuks ära jätma.

Steinalpli testala pakkus lisaks lennuvõimalusele hea võrdluspunkti ka Eesti Lennuakadeemia enda arendustegevusele. AIRlabs Austria mudelis on omavahel seotud sobiv õhuruum, tehniline taristu ning operatiivne ja regulatiivne tugi, mis võimaldab erineva keerukusega katselende korraldada võimalikult paindlikult.

Sarnases suunas liigub ka Eesti Lennuakadeemia, arendades Eestis järk-järgult mehitamata lennunduse katsetamiseks vajalikku taristut ja testalasid. Tänaseks on kasutuses droonide võrkhall ning töös on järgmised lahendused, sealhulgas püsivamalt MÕS-tegevusteks kasutatav õhuruum. Austria kogemus andis praktilise võrdluspunkti, milliseid võimalusi ja tugiteenuseid vajab toimiv testkeskkond ning kuidas muuta katselendude korraldamine arendajatele paindlikumaks. Flight Test Convention sidus seega ühelt poolt BlueNimbuse praktilise arendustöö ja teiselt poolt lennuakadeemia pikema eesmärgi arendada Eestis paremaid võimalusi mehitamata õhusõidukite katsetamiseks.